Hologramy to trójwymiarowe obrazy tworzone w procesie zwanym holografią. Stworzenie hologramu wymaga użycia spójnego źródła światła, takiego jak laser, które następnie jest rozdzielane na dwie wiązki. Jedna wiązka kierowana jest na rejestrowany obiekt, druga zaś odbija się od lustra i służy jako wiązka odniesienia. Powstały wzór interferencyjny jest rejestrowany na płycie holograficznej, tworząc hologram.
Jakość hologramu zależy od kilku czynników, w tym od rodzaju użytego światła, spójności światła i intensywności światła. Ogólnie rzecz biorąc, światło białe nie nadaje się do holografii, ponieważ zawiera wiele długości fal i nie jest spójne. W związku z tym hologramy są zwykle tworzone przy użyciu laserów emitujących światło o jednej długości fali.
Ważna jest także długość fali użytego lasera. Krótsze fale są lepsze do rejestrowania drobnych szczegółów, ale dłuższe fale wnikają głębiej w obiekty. Ogólnie rzecz biorąc, do holografii powszechnie stosuje się czerwone lasery o długości fali około 633 nm. Jednak zielone lasery o długości fali około 532 nm również zyskują na popularności ze względu na wyższą rozdzielczość.
Spójność światła ma również kluczowe znaczenie dla stworzenia hologramu wysokiej jakości. Spójność odnosi się do spójności fazy i polaryzacji wiązki laserowej podczas jej przemieszczania się. Im bardziej spójna wiązka, tym ostrzejszy i bardziej szczegółowy będzie powstały hologram. W związku z tym do holografii preferowane są lasery o wysokiej koherencji.
Intensywność wiązki laserowej odgrywa również rolę w holografii. Aby stworzyć dobry wzór interferencyjny i jasny hologram, wymagana jest wiązka o dużej intensywności. Jednak zbyt intensywna wiązka światła może spowodować prześwietlenie i utratę szczegółów. Idealna intensywność będzie zależała od rodzaju rejestrowanego hologramu i czułości nośnika zapisu.
Podsumowując, najlepszym światłem do holografii jest laser o jednej długości fali, dużej spójności i odpowiedniej intensywności. Powszechnie stosowane są lasery czerwone i zielone, a ich przydatność będzie zależała od zastosowania. Przy zastosowaniu odpowiedniego światła holografia stała się potężnym narzędziem badawczym, artystycznym, a nawet przechowywania informacji.